ネーションズリーグ女子　平均身長で劣る日本は3位で決勝Rへ

「高さは正義」なのか？　「買取大吉 バレーボールネーションズリーグ2025 千葉大会」は13日まで女子の熱戦が繰り広げられた。日本は9日から4試合を行い3勝1敗。3位で決勝ラウンド（23日～、ポーランド）に進出した。試合はテレビが地上波で生中継。3年後のロサンゼルス五輪でメダル獲得を目指す新生日本代表の奮闘ぶりが日本中に伝えられた。

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「バレーも階級制にしなきゃダメなんじゃない？」。テレビを見た友人が、怒り混じりに言ってきた。「身長差がありすぎるよ。相手が本気出したら、勝ち目ないでしょ」。応援したい気持ちはあるけれど、あきらめ半分なのだという。

　確かに、今大会は衝撃的だった。ポーランド戦のコイントスではキャプテン同士が並ぶが、2メートルのコカルネルク主将に対して石川真佑は174センチ。試合前の整列でも両チームの選手の差は明らかだった。これからの対戦を考えると、ゾッとした（結果は見事に勝利したけれど）。

　試合後、メディアが選手に接触できるミックスゾーンでも相手選手が通るのを見上げた後、日本選手の話は首も疲れずに聞くことが多かった。石川や佐藤淑乃を取材する代表OGたちの方が背が高い。これも不思議な感じだった。

　大会公式資料によれば、日本の最長身は18歳の秋本美空と荒木彩花の185センチ。ところが、他のチームには185センチ以上がズラリと並ぶ。リベロとセッターを除いた平均身長を比べると日本の180.2センチに対してポーランドは191.2センチ。実に11センチもの差がある。

「高さ」で考えれば、身長差以上だ。身長に比例する手の長さも考慮しなければならない。一般的に両手を広げた時の長さは身長と同じ（個人差はあるけれど）。10センチの身長差が、手を伸ばすと15センチ近くの差になる。