豪州主将のケネリー、体を鍛え上げるもう一つの理由

　野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」は13日、ナゴヤドームでオーストラリア代表が日本代表「侍ジャパン」に3-9で敗れた。豪州では日本の冬季にあたるシーズンにプロ野球リーグが存在するものの、それだけで暮らしていける選手はほんの一握り。他に仕事を持っている選手も多い。今回の代表で主将を務める37歳、ティム・ケネリー外野手の本業は消防士。それも野球のシーズンも含め、フルタイムで過酷な職務についているのだという。数々の恐怖の瞬間も経験するはずの職業は、どう野球に生きているのか。（取材、文＝THE ANSWER編集部、羽鳥慶太）

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　身長183センチ、体重81キロというケネリーの肉体は筋骨隆々。鍛え上げたという言葉がふさわしいプロポーションだ。ただその目的は、野球だけではない。実は本職は消防士。豪州・パースでそのキャリアは10年にもなる。

「野球のオフだけじゃなくて、1年中消防士として勤務している。フルタイムの仕事が消防士なんだ。この大会やそれに向けた練習では野球選手になるけどね。両方やっている時もあるんだよ」

　猛火を前に、とっさの判断と勇気が試される消防士という職業。恐怖の瞬間も多々潜り抜けてきたはずだが「それが仕事の一部だからね。10年前に始めた時からわかっていたことだ」とさらり。「野球の場ではないような恐ろしい瞬間に身を置くこともある。厳しい環境でも、冷静さを保たないといけないんだ」。消防士でいる時、野球選手でいる時、さらに家庭にいる時。3つの自分を切り分けて、日々を過ごしているという。