今、考えるオリンピックの価値「一番の価値と言われたら…」

　オリンピックに魅せられ、その現場を目撃者となってきた刈屋にとって、オリンピックの価値とは何か――。あらためてそう問うと、ひと呼吸置いてから彼は言った。

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「世界中のいろんな環境下にあるアスリートが、自分の夢を叶えるために努力して出場権を得て開催地に集まって、そして同じように努力してきた人と死力を尽くして戦う。一番の価値と言われたら、やっぱりそこなんじゃないかな、と思うんです。一瞬の戦いのなかに永遠のきらめきがある勝負こそが観ている世界中の人たちの心を動かす。そして努力をすること、目標に向かっていくことが大切なんだと教えてくれます。これさえあれば、オリンピックはずっと続いていくはず。

　たとえば日本の大相撲は1500年続いています。なぜかと言えば、鍛え抜かれた力士が1対1で土俵の上で戦うその醍醐味が、観る者にとっても魅力だからです。オリンピックにもつながるところがあると僕は思っています。人の心が動いていけば、未来も変わっていく。みんなが1か所に集まるには、やっぱり戦争はやめなきゃいけないよね、という考えも共有できますから」

　刈屋は2020年4月にNHKを定年退職し、現在は立飛ホールディングスのスポーツプロデューサーを務めるなど今なおスポーツとの関わり合いを強めている。女子相撲、ビーチバレー、ボート、体操といった大会を実施して、精力的な活動を続けている。

　努力してきたアスリートを一つに集め、多くの人が心を動かせる舞台を――。オリンピックからの学びを胸に、刈屋はこれからもありったけの情熱をスポーツに傾けていく。