新加入の外国人選手も叱咤「それは同じゴールがあるから」

　仲間にもプロ意識を伝染させてきた。若手を叱咤激励。新加入の外国人にも容赦しない。「コートで全員に好かれたいとは思わない」。言われる側に立つこともあるが、互いに受け入れられる関係性。「それは同じゴールがあるから。チームとして強くなれる」。試合後でも一人でダッシュを繰り返し、コンディション調整に手を抜かない。みんながその背中を見ているからついてきた。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　ジョン・パトリックヘッドコーチ（HC）は、疲れ知らずの姿を「普通じゃない」と笑い飛ばす。「彼は勝負が大好き。キャプテンだけど、そういう態度（陰で努力する姿）で全力を出す。どんな作戦を立ててもいいので、コーチたちは助かる」と信頼できた。決勝前に聞こえたのは不利予想の声。沖縄勢初Vを狙った昨季Bリーグ王者を寄せ付けなかったのは、主将の存在が大きかった。

　表彰式の中央で優勝カップを掲げたキャプテン。リーグでは東地区3位から逆転を狙う。「試合を通して選手全員が楽しそうにプレーした。コーチ陣も含めて完璧。ここまでハマる試合はない。この勢いを続けて、昨年ファイナルで敗れた悔しさを晴らしたい」。チーム一丸。167センチの屋台骨は決して揺らがない。