なぜ愛媛の取締役は東京から松山に通っているのか？

　茉利江に話を聞いたのは、松山市から遠く離れた、東京・渋谷にあるニンジニアネットワークの東京本社。1985年生まれの彼女は、高校卒業と同時に故郷の松山を離れて20年、ずっと東京を拠点としている。

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「今は、仕事の9割が愛媛FCです。ニンジニアのほうはオペレーションの仕組みができ上がっていて、社員がしっかり回してくれているので。逆に愛媛FCのほうは、どんどん変化させていく必要があって、そこにパワーを注ぎ込んでいる感じですね」

　愛媛のメインパートナーであり、スタジアムのネーミングライツも獲得しているニンジニアネットワークは、もともとは松山市で3代続く株式会社東洋印刷の関連会社であり、本社は伊予市と東京。他に北海道、愛知、大阪、広島、福岡にオフィスを持つ。コロナでリモートワークが普及するはるか以前から、本社と支社が常時ネットワークで結ばれており、壁面に設置された画面には、それぞれのオフィスの様子が映し出されている。

　確かにリモートワークは一般化したものの、Jクラブの取締役となれば、地元企業への営業や行政との折衝など、リアルでの関係性は欠かせない。茉利江が東京と松山で過ごす時間は「半々」とのことだが、わざわざ東京から通うのは相当の負担となるはず。なぜ、拠点を松山に移さないのだろうか？

「確かに松山にずっといたほうが、営業でもイベント参加でも楽は楽なんですよ。それでも東京を拠点としているのには理由があって、まず地元に染まりすぎないこと。客観性とスピードが失われることは、ビジネスの上で避けなければならないと考えるからです。もう1つは、東京のほうが情報を集めやすいこと。いくらネットが発達したとはいえ、やっぱり情報が入ってくるスピードと鮮度に関しては、圧倒的にこっちが有利です」

　大学卒業後、茉利江は日本IBM、経営コンサル企業のアバージェンスを経て、2016年に父・忠に呼び戻される形でニンジニアネットワークに入社。財務管理と営業の責任者として、社長の片腕以上の活躍を見せるようになる。愛媛FCに関わるようになったのは2021年から。当人いわく、最初は「アドバイザー的な役割」をイメージしていたそうだ。ところが、1年やってみて「これは本腰を入れないと」と考えを改めたという。

「組織変革のコンサルだったこともあって、クラブスタッフとワン・オン・ワンミーティングをしたんですが、みんな熱量が半端ないんですよ。生半可な向き合い方ではいけないと思うようになりました。それとやっぱり、この年にJ3に降格して悔しかったというのもあります。父の影響もあって、愛媛FCは身近な存在ではあったものの、それほどサッカーが好きだったわけではありません。それでもJ3降格がきっかけになって、気が付けば自分ごとになっていました」