角田夏実インタビュー後編、階級変更で重要度を増した体重管理

　1年後の2024年パリ五輪へ向けて、6月29日に日本の注目競技の1つである柔道で4選手に史上最速の代表内定が出された。東京五輪の金メダリストである男子66キロ級の阿部一二三（パーク24）と女子52キロ級の阿部詩（パーク24）の兄妹、女子70キロ級の新添左季（自衛隊）、そして女子48キロ級の角田夏実（SBC湘南美容クリニック）だ。

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　角田は21年の世界選手権で初優勝を果たすと、今年5月のドーハ大会で3連覇を達成。圧倒的な強さが評価される形で、自身初の五輪内定となった。30歳にしてキャリア最高の状態にある柔道家は、これまでどんな道を歩んできたのか。インタビュー後編では、52キロ級から48キロ級に階級変更したことで過酷になった減量について、苦労している点や自身の方法論を語った。（取材・文＝松原 孝臣）

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　2023年5月、柔道の世界選手権で3連覇を達成した角田夏実。快進撃の契機となったのは、2019年に52キロ級から48キロ級に階級を下げたことにある。

　ただ、階級のあるスポーツでは、誰しも体重管理やコンディショニングと向き合っていて、大抵の選手は減量して試合に臨む。階級を変更、しかも下げるのは簡単ではなかったのではないか。

「52キロ級だと減量がそんなにきつくなくて、社会人になる時にまず48キロ級にしたいと思っていました。ただ膝の手術をして体が大きくなって、とりあえず52キロ級からということで試合に出ていました」

　2015年に社会人となり、52キロ級で戦っていた角田はこの階級を代表する1人になっていったが、東京五輪の代表争いでは一歩遅れをとったと感じていた。

「そこで48キロ級でやるのもありかなと思って、試しに（2019年の）全日本実業個人選手権に48キロ級で出てみました。その後は48キロ級にすると52キロ級の権利がなくなってしまうので、悩みました。48キロ級にしたら、なんとしても48キロ級で勝って強化選手に残らなければいけないんですけど、そこに懸ける意味はあると思い決断しました」

　実業個人選手権の翌月、10月の国際大会は52キロ級で出て、11月の講道館杯が48キロ級での本格的なスタートとなった。