徹底した抜かりなさこそアルゼンチン人の美徳

　アルゼンチン代表はカタール・ワールドカップ（W杯）を制覇したが、彼らのメンタリティは異質である。勝利のためにはなりふり構わない。

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　リーガ・エスパニョーラ、デポルティボ・ラ・コルーニャが欧州を席巻していた2003-04シーズンのACミラン戦、敵地で1-4と敗れ、風前の灯火だった。しかし本拠地では前半を終わって3-0とリード。世紀の大逆転を起こしている。そのハーフタイム、リオネル・スカローニ（現・アルゼンチン代表監督）はメンバーではなかったが、アルゼンチン人らしくボールボーイに指示を出していたという。

「おまえら、タッチの外に出たボールはすぐに中へ戻すな。何をしてもいいから、できるだけ時間を稼げ！」

　おそらく、日本人は眉をひそめるかもしれない。「そんな卑怯な手は使わないよ」。そう考えるかもしれない。しかし徹底した抜かりなさこそ、アルゼンチン人にとっては美徳なのだ。

　お金に対する捉え方も様々だろう。

　例えば日本人選手はより良い条件で移籍を決定し、「金で動いた」と揶揄されるのを嫌う。しかし、欧州や南米の多くの選手は当然のように「より良い条件」を選ぶ。なぜなら、プロサッカー選手は結局のところ個人事業主のフリーランスであり、自分を高く買ってくれた相手が最高の雇い主ということになる。生きていくための正義がそこにあるのだ。

　かつてポルトガル代表ルイス・フィーゴがFCバルセロナから宿敵レアル・マドリードに移籍し、「金の亡者」と凄まじい批判を受けたことがあった。しかし、本人は少しも悪びれることはなかった。謝罪など一切せず、あらゆる敵意を受け止めた。

＜悪いのは、自分の契約をつなぎ留められなかったクラブ＞

　そのモラルが根底にあるからだ。

　酷薄にも思えるが、その感覚こそがプロの世界を緊張感ある、正当なものにしている。すなわちクラブも選手に対し、契約で白黒をはっきりしなければならない。必要な選手に対しては、シーズン半ばまでに次のシーズン終了以降の契約更新を交渉する必要があるのだ。