ペアとアイスダンスの海外選手が語った感謝の言葉

　ペアで銀メダルを獲得したアレクサ・クニエリム／ブランドン・フレージャー組（アメリカ）。フレージャーは感謝を捧げた。

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「大会やアイスショーに関係なく、観客の皆さんは本当に素晴らしいです」

　銅メダルのサラ・コンティ／ニッコロ・マチー組（イタリア）は初めての来日だった。

　マチーはこう語っている。

「素晴らしい体験になりました。演技が終わって振り向いたらスタンディングオベーションでした」

　そして続ける。

「彼女（コンティ）に『見て！　凄いね！』と思って、演技の後に声をかけました。想定外の出来事で、とても嬉しかったです」

　今大会のアイスダンスでついに金メダルを獲得したマディソン・チョック／エバン・ベイツ組（アメリカ）。チョックはリズムダンスを終えたあと、感謝を捧げた。

「何千人もの観客の皆さんに囲まれて、息を呑むような、魔法のような空間の中で演技をすることができました」

　銀メダルに輝いたシャルレーヌ・ギニャール／マルコ・ファブリ組（イタリア）のファブリ（イタリア）は、こう語っている。

「すごく反応してくれて、応援、サポートしてくれて、凄いことです。コレオステップに入る時、私の目に映った2人の女性の姿は忘れられません」

　アイスダンスのフリーダンス最終グループでは、スタンディングオベーションが相次いだ。その熱気も特筆されるべきことだ。

　観客増の要因には、むろんペアなら三浦璃来・木原龍一、アイスダンスは村元哉中・高橋大輔（ともに関大KFSC）の存在があっただろう。彼らのここまでの活躍を前提とした観客増があった上で、彼らだけを応援するばかりでない光景があったことが印象深い。

　それは男女シングルにも共通する。出場する選手の国旗が打ち振られ、失敗しても励まし、素晴らしい演技には拍手で称賛が送られた。とりわけ今大会を最後にすることを明らかにしていたキーガン・メッシング（カナダ）には、長く続く拍手と、数多くの国旗が振られた。長年の功績を知るからこそでもあった。