北嶋秀朗「指導者10年目の視点」第5回、コーチを歴任するなかで大切にしている信念

　全国高校サッカー選手権で2度頂点に立ち、プロ入り後も公式戦通算367試合84得点をマークしてJ1リーグ優勝も経験。日本代表にも選出された北嶋秀朗（44歳）は、開幕30年を迎えたJリーグの歴史にその名を刻むストライカーの1人だ。サッカーへの情熱を燃やしながら歩んできた道と、指導者としての今を描くインタビュー。最終回では2014年から指導者の道に進んだなかで、Jクラブのトップチームコーチを務める上で大切にしてきたこと、そして今季からクリアソン新宿のヘッドコーチとなり、S級ライセンスの取得を目指す新たな挑戦に向けた想いを聞いた。（取材・文＝小宮 良之）

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　2013年シーズン限りで、北嶋秀朗はスパイクを脱いでいる。17シーズンに及ぶ長い現役生活に別れを告げた。次に目指した道は指導者だった。

　14年、J2ロアッソ熊本でトップチームアシスタントコーチ兼アカデミースタッフに就任し、指導者としてスタートを切っている。以来、アルビレックス新潟、大宮アルディージャでコーチを歴任。今シーズンは、JFLクリアソン新宿のヘッドコーチに就任し、指導者10年目になる。S級ライセンスの取得にとりかかり、コーチから監督への移行期と言える。

「大宮からは『残ってほしい』と言ってもらっていたんですが、クリアソンにもずっとオファーをもらっていたので、それが今回は実現した形でした。ライセンスどうこうではなく、新宿の熱さに魅力を感じてやってきました。実際、選手、スタッフはみんなキラキラしているし、毎日が楽しいですね」

　北嶋は言う。何より、彼自身の目が輝いていた。ストライカーとして戦い続けた男は、指導者として充実した日々を生きる。

　一つ言えるのは、今の北嶋が「コーチではなく、監督を志している」ということだろう。

「監督とコーチ、仕事が全く違います。自分がやってきたコーチは、たとえ監督と意見が違ったとしても、監督の意見を正解に持っていくことで」

　北嶋はそう説明する。

「だから、コーチを長くやっていることでマイナスなことも監督になるにはあるんですが、監督の気持ちが分かるというプラスはやっぱり経験としてあって。コーチがどう考えているのか、というのは重要で、コーチを動かせないとチームも動かない。選手とだけでなく、コーチとのコミュニケーションも上手く取れないと難しくて。だから、コーチをした経験は生きるはずで」