少年時代のC.ロナウドが胸に抱いた決意

　幼い頃からサッカーに接するという点では、例えば兄がサッカーをしていることは、弟にとっては大きなアドバンテージになるだろう。「ルーツ」でも、トッティ、デル・ピエロ、フアン・カルロス・バレロンなど多くが兄の影響を受けていた。クラブに入る前の段階、道端レベルでのサッカーだが、兄について4、5歳で年上に混ざることで、自然と技術を磨けたのだろう。

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　他にシャビ・アロンソ、シャビ・エルナンデス、リオネル・メッシなども兄の影響を受けている。こうした例は枚挙にいとまがない。プロサッカー選手を網羅した時、兄よりも弟のほうが多いことは事実だ。

　しかし、今はストリートサッカーの影響は限定的だろう。兄がいることがプロで成功する絶対条件では決してないし、兄でトップレベルの選手もいないわけではない。一人っ子だっている。

　結局は、本人次第だ。

　例えば、クリスティアーノ・ロナウドは兄を薬物依存症で亡くし、父親もアルコール依存症で亡くしている。学校が終わり、道端でボールを蹴っていたが、日が暮れて友人たちは家に帰っていってしまい、ロナウドもおんぼろ小屋に戻るのだが、家に明かりは灯っていない。坂道で一人ぼっちのままボールを蹴っていたという。坂だけに、蹴ったらボールは転がって戻ってきた。

「自分がサッカーで世界一になって、家族を一つにする」

　少年だったが、彼はすでにそう決意していた。サッカーだけは誰にも負けられなかった。だからこそ試合に負けると、半狂乱になって泣いて手が付けられなかったという。その激しい気性は、一般的な道徳観に当てはめたら好ましくないのだが、尋常ならざるサッカーへの熱さがあったからこそ、彼は突き抜けられたのかもしれない。

　サッカーが好き。

　繰り返すが、ボールを蹴って大成するには、それが肝になる。それよりも楽しいものを見つけてしまった者は、脱落するしかない。プロになる道は、甘くはないのだ。