新星スイマーにはお茶目な一面も

　今年のスローガンを「常勝」と掲げている渡辺。大学に入学した当初に比べ、インタビューの受け答えから頼もしさを感じるようになった。

「常にどのレースに出場するにあたっても、すべて勝つ気でレースに臨みたいです。そう思えるような練習をして、『絶対勝ってやる』という思いを持ちたいですね。オリンピックで負けてすごく悔しかったので、もう負けたくない。ハンガリーで行われる世界選手権も『常勝』の一環として優勝を目標に頑張っていきたいと思います」

　193センチという長身で良かったことを問われると、「電球を換える時ですね。目立ちたがりなのでオイシイです（笑）」と答えるなど、渡辺はお茶目な一面も垣間見せる。

「東京オリンピックでは世界新記録で優勝してプロポーズしたいです」

　3年後に向け、伸びしろ十分な19歳は雄大な青写真を描いている。

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大森葵（早稲田スポーツ新聞会）●文