2年ぶり準決勝かかる錦織、第3戦でチリッチと対戦

　世界ランキング5位の錦織圭（日清食品）は18日のATPワールドツアー・ファイナル1次リーグ第3戦で同7位のマリン・チリッチ（クロアチア）と対戦する。現在、錦織は1勝1敗、チリッチは2敗。同日には2勝の世界1位アンディ・マレー（英国）と1勝1敗の同3位スタン・ワウリンカ（スイス）が対戦し、その2試合いずれかの結果次第で錦織の1次リーグ突破が決まる。

　錦織にとってチリッチは2014年の全米オープン決勝でストレート負けを喫している因縁の相手だが、通算成績は7勝5敗と勝ち越している。ただ今年は10月のスイス室内決勝で敗れた。そのチリッチ攻略のポイントはどこになるのか――。プロテニスプレイヤーの綿貫敬介（明治安田生命）が13度目となる対決について分析してくれた。

「チリッチ選手はサーブはすごい。手足が長いですし、身長も高いのでストロークでもパワーが強いイメージがあると思いますが、実際はそこまで強打してくるタイプではありません。すごく調子の波のある選手です。

　2014年のUSオープン決勝で錦織さんが負けた時には、手のつけられないほど好調でした。あの試合では全部上からひっぱたいてきた感じで強打してきて、ほとんどラリーにならない状態だった。その感覚にチリッチ選手がなってしまったら脅威ですが、その反面、ツアーの連戦を見ているとミスが極端に多い試合もある。ワウリンカ選手のようにムラのある選手とも言えます」