ボランティアとして帯同していた菊地啓太さんの指導が転機に

　当時の慶大には監督と投手コーチ、学生コーチがいたものの、自ら考えて練習に取り組む時間が圧倒的に長かった。そんな中、ボランティアのコーチとしてチームに帯同していた菊地啓太さん（現・中京大硬式野球部コーチ）にアドバイスを求め、オフ期間に打撃改造を行った。

「まず最初に教わったのは、バットにボールがどのようにぶつかったかで打球が決まるということ。『最後にボールが飛ぶ瞬間のかたちがどうなっているか、ゴールを分かっていないと、それまでのプロセスに意味がなくなる』という話をされました」

　様々な選手の映像や写真を見て、インパクトの瞬間の理想のかたちを追究した。また、「前足のつき方を意識してタイミングを取ることが大事」との助言を受け、打撃フォームも研究。当時早稲田大で活躍していた1学年上の上本博紀（のちに阪神でプレー）の独特なタイミングの取り方を参考にし、打撃のコツをつかんだ。

　3年春のキャンプも当初はメンバーに選ばれなかったが、途中で正一塁手が故障離脱したことでチャンスが巡ってきた。2年時までは遊撃や三塁を守っていた小野寺が一塁手の代役に抜擢されると、そのままレギュラーの座を勝ち取った。

　その後はリーグ戦で安打を量産し、3年春と4年秋には首位打者に輝いた。3年秋も首位打者まで「あと1安打」と肉薄。早慶戦の最終打席で1学年下の早大・大石達也（のちに西武でプレー）から三振を喫し、この時こそ快挙を逃したものの、リーグを代表する好打者であったことを示すには十分すぎる成績を残し続けた。

　自身の努力はもちろん、飛躍のきっかけを与えてくれたのは菊地さんだった。小野寺は「あの人がいなかったら社会人野球には進めなかったし、今ここにもいなかったと思う」と感謝している。