元イラン代表監督の姿を見て気づかされた「本当の選手育成」

　佐藤は長野パルセイロでコーチを務めていた頃のことを思い浮かべた。

「監督はブラジル人のバドゥさん。1998年にジョホールバルで日本とワールドカップ予選を戦ったイラン代表監督ですが、まったく高圧的なところがなく、まだアマチュアだった選手たちを心からリスペクトしていました。指導者のアプローチの仕方で、これだけ選手たちの姿勢が変わる。高校サッカーでも、こういう人間関係を築けないか。それが本当の選手育成ではないのか、と考えました」

　それを契機に、堀越高校サッカー部はボトムアップ方式へとシフトチェンジしていく。

「もちろん今日からいきなり違う人になるわけではなく、徐々に変わっていったわけですが、見切り発車で試行錯誤の連続。外発的と内発的な動機づけのバランスは、いつも揺れ動いていました」

　特に生まれ変わった部活で、ボトムアップ方式の牽引車を託された当時の主将には、想像を絶する重圧がかかった。

「相当に辛かったと思います。やることの幅が一気に広がり、当然キャパシティ・オーバーになる。でも彼が翌年の主将になる2年生や、2年後に主将を務める1年生もメンバーに組み込み、試合にも使いながら様々なことを教えていった。当然同じ3年生が試合に出られないのはおかしい、という声も出て軋轢も生じましたが、次につなげるために、と言い切って進めてくれました。口数は多くないけれど、芯が凄く強い子でした」

　こうしてボトムアップ方式へと舵を切って3年目に、堀越は全国高校サッカー選手権東京都予選の決勝へ進出する。佐藤が高校1年生だった1992年以来、22年ぶりの快挙だった。（文中敬称略）

（第2回に続く）