後半ATにエース西川のゴールで京都橘を撃破、試合展開は「ハラハラしながら」

　耐えに耐えて、苦しみ抜いた先に、ファイナルの舞台が待っていた。

　31日、全国高校総体（インターハイ）の準決勝2試合が行われ、前回大会準優勝の桐光学園（神奈川）が京都橘（京都）を1-0で破り、2年連続となる決勝進出を果たした。

　注目の一戦は「どちらのチームもテンション高くゲームに入った」（桐光学園・鈴木勝大監督）。個と組織の両方で高校年代トップクラスの両チームが、序盤から激しくぶつかり合う展開に。両チームにチャンスとピンチの両方がある中でもゴールは生まれず、スコアレスのまま折り返す。

　後半に入って主導権を握ったのは京都橘だった。試合全体のシュート数は11対6と大差にならなかったが、CKは京都橘の10本に対し、桐光学園はわずかに2本。前回準優勝校が圧倒的に押し込まれていることを示すデータで、前線でチャンスを待つFW西川潤（3年）は「ハラハラしながら」多くの時間を過ごした。

　これに桐光学園は持ち前の守備力で対抗していく。鈴木監督が掲げる「粘り強い守備」をチーム全体で体現。愚直なまでに体を張ったディフェンスと、仲間同士が鼓舞し合う声で集中力を保つ。

　30日に行われた準々決勝・西京（山口）戦は後半から4バックへシステム変更し、攻撃のリズムチェンジを図った。しかし、この日は試合開始時からの3バックを最後まで貫いた。「バランスが崩れていなかったし、辛抱強くやっていたのでそのまま戦った」（鈴木監督）という言葉からも、桐光学園は守備のリズムを失っていなかった。