陸上インターハイでインパクトを残した東大阪大敬愛の1年生・久保凛

　陸上の全国高校総体（インターハイ）は6日に5日間の熱戦が幕を閉じた。数々の名勝負や好記録が生まれたが、最もインパクトを残した一人が女子800メートルで優勝した東大阪大敬愛（大阪）の久保凛。5日に行われた決勝を2分6秒41で制し、1年生にして高校No.1に輝いた。元サッカー少女で、日本代表MF久保建英のいとこという逸材は、高校女子陸上界で今後が楽しみな存在になりそうだ。（文＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

　高校生になって、まだ4か月。あどけなさの残る15歳が、北海道の夏一番の輝きを放った。8人で争われた女子800メートル決勝。久保は3番手につけ、先頭をうかがいながらレースを展開。そして、ラスト100メートル。一気にピッチを上げ、力強い腕の振りで抜け出すと、追いすがる7人の選手を振り切り、ゴールに飛び込んだ。

　入学当初は想像すらできない夏になった。

「1年生の夏はインターハイに出場することが目標だったので。今までやってきた練習の成果が出し切れたと思うし、それで優勝できたことがうれしい」

　朗らかな関西弁で喜びを口にした。

　最初に心が躍ったスポーツはサッカー。地元の和歌山・串本JFCで小1からボールを追いかけ、右サイドハーフを攻め上がった。好きな選手は「澤穂希さんや男子ならネイマール選手やメッシ選手です」。陸上もやっていたが、「たまに行くくらい」だった。

　転機は小学校高学年。地元の駅伝大会で区間新記録を出し、中学入学を機に本格的に陸上を始めた。サッカーで培った脚力を伸ばし、中3で全日本中学校陸上競技大会で800メートル優勝するまでに大きくなった。ただ、本人が「もっと練習しないといけない」と思わされたのが、今年1月の全国都道府県駅伝だ。