昨年の悔しさを知る3年生が躍動

　第4Pの開始1分にバトゥマニ・クリバリ（2年）が退場となると、流れは開志国際に傾く。中部大第一の常田コーチは「4ファウルになった時に交代しようと思ったが、クリバリが『やりたい』と言ったので代えなかった。選手には『普段通り』と言っていたが、自分が普段と違うことをしてしまった。勝負を焦った」と悔やんだ。

　開志国際は和田のファストブレイクや、「ずっと自分が迷惑かけていて、ここでやらないといけないと思い切って打ちました」という小池の3Pシュートなどでリードを広げる。

　ワンプレーごとに響く地鳴りのような地元の大声援を背に、中部大第一も最後まで食らいついたが、開志国際はファストブレイクでとどめを刺し、最終スコア66-55でタイムアップ。開志国際が創部5年目にして、インターハイ初優勝を飾った。

　主将の小池は「大会通してチーム力が上がってきた。準々決勝までは下級生に助けてもらって上がってこれたんですが、3年生を集めて、『自分たちが引っ張っていこう』と話をしました。準決勝、決勝で、その成果が出たので良かった」

　小池が15得点、小栗12得点、和田18得点と3年生が揃って2桁得点をマーク。小池は「昨年は帝京長岡さんに負けて、全国に出られなかったので、自分たちの代は全部勝ちたいと取り組んできた。このインターハイは帝京長岡さんの思いもぶつけようと思っていた」と振り返った。昨年全国を逃した悔しさを味わった3年生が初の頂点に導いた。