インターハイ陸上女子400m障害決勝進出「今は感謝でいっぱいです」

　陸上の全国高校総体（インターハイ）第3日は5日、徳島の大塚スポーツパーク・ポカリスエットスタジアムで行われ、女子400メートル障害決勝でユニークな行動を取る選手がいた。1年生で唯一のファイナリストになり、9位に入った村松瑠奈（八王子学園八王子）はレース直前、他8選手の紹介中に拍手を繰り返した。その理由には、陸上競技と一緒に走る選手たちに敬意を忘れない、まっすぐな心があった。

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　この舞台を走ることすら信じられない、1年夏のインターハイだった。

　9人で争われた400メートル障害決勝。4レーンから飛び出した村松は、懸命に8人の先輩に食らいついた。武器はラスト100メートル。しかし、真夏の2日間3レースの疲労は、1年生の体に堪えた。3、4コーナーで内から伸びてきた選手の圧力に焦りもあり、伸び切れず1分00秒97の9位。

　それでも、額に黄色い母校のハチマキを巻いた顔は、屈託のない笑みに埋め尽くされていた。

「今年、インターハイに出られると思っていなかった。（400メートル障害を）始めたばかり。皆さんの応援、サポートがあってこそなので、今は感謝でいっぱいです」

　謙虚に振り返ったレースの直前。一つ、印象的なシーンがあった。

　1レーンから順番に学校と名前が場内で紹介されていく。すると、村松は胸の前で手を叩き、観客と同じように一人一人に拍手を送った。通常はレースに集中し、自らの世界に入り込んでもおかしくない。しかし、4番目に自分が紹介された後もそれを繰り返し、計8人の選手に拍手していた。

　理由を聞くと、目を輝かせた。

「皆さんで一緒に頑張ろうということと、私は初めての舞台で緊張があったので、皆さんレースをする方たちで一緒に盛り上げようと思って」

　走り終えた後も2年生・滝野未来（京都橘）の優勝がアナウンスがされると、苦しい表情を浮かべながらも拍手。「先輩たちの姿に憧れて、これから自分もこんな先輩方みたいになれるように日々努力していきたいと思いました」と意図を明かし、トラックに一礼した。