今なお「アテネ会」で当時のメンバーと集まる松井「20年経っても…」

「当時から高校サッカー選手権大会は年末年始にテレビで放送されていて、僕はその世界に憧れて鹿実（鹿児島実業）に進学しました。プロになってからの目標がW杯であるように、高校生にとっての目標は冬の選手権です。夏のインターハイに出場して好成績を収めても、冬の選手権に出られなかったら意味がない。そんな空気感すら漂っていました。とにかく選手権で国立を目指すことしか考えていなかったし、そういった明確な目標が高校サッカーに優秀な選手を集めていた理由なのかもしれません」

　最近でこそJクラブのユース出身選手の勢いに圧され気味の高体連だが、当時は高校サッカー全盛期の時代。ユース選手と各地方のトレセンで顔を合わせる機会でも、どちらかといえば高校サッカー優位に構図ができ上がっていた。

「部活とJクラブの育成組織の優劣を決めるのは難しい。でも少なくとも僕の時代の部活は上下関係が厳しくて、我慢と忍耐だけで3年間を過ごしました（苦笑）。そういった点で打たれ強く、精神的に強い選手が多かったかもしれない。社会に出てからも理不尽なことに耐える力が養われている分、辛抱強く仕事と向き合える部分はあると思います」

　松井の高校サッカー選手権は、3年次に準優勝というフィナーレを迎えた。ようやく国立競技場でプレーする夢が叶い、決勝で市立船橋に敗れたものの「最後は良いイメージで高校サッカーを終われました。苦しいことしかなかった3年間が、最後の最後に報われた感じ」と胸を張る。

　当時のライバルたちの多くがプロとなり、アンダー世代の代表を経由して2004年のアテネ五輪で共闘した。38歳になった松井は現在も第一線で活躍するJリーガーだが、切磋琢磨した同級生たちとは定期的に顔を合せるという。

「アテネ世代の選手たちと集まる『アテネ会』を開催して、みんなでワイワイと食事をしています。さすがに引退した選手も増えてきたけど、この前は決勝で戦った市船（市立船橋）の選手もいて、盛り上がると当時の話になるんですよ。僕は負けた側なので、だんだん悔しくなってくるんですけど（苦笑）。20年経ってもそういう思い出話ができるのは本当に楽しい」

　高校サッカーの歴史を彩った松井自身が、誰よりも高校サッカーの虜となって目を輝かせていた。

○松井大輔、新著「サッカー・J2論」発売

　松井の新著「サッカー・J2論」（ワニブックス刊）が12月10日に発売された。試合間隔の短さと移動距離の長さから「世界一過酷なリーグ」とも言われるJ2。「プロなのに練習グラウンドがない」「ユニフォーム交換は自腹」など、環境面で発展途上なところも多い。「ミドルシュート は打たせてもいい!?」など、戦術もJ1と違ってくる。こんなJ2の知られざる裏側、選手の頑張りを、13年ぶりにJ1昇格を決めた横浜FCの元日本代表・松井が初めて語り尽くした。