ピッチで示した闘う姿勢…「頭だけのサッカー」から「体を使ったサッカー」に変貌

　練習だけでなく、日常生活から会話を重ね、何度も話し合い、サッカーと向き合った。強さを発揮した関西大会後も「これじゃ去年と同じ。こんなんじゃ全国で勝てない」と声を掛け合い、意識を高く持ち、再び全国の舞台に帰ってきた。

　田邊友恵監督は「それまでは頭だけでやっていたサッカーだったけど、今は体を使ったサッカーになっている」と言う。試合の中にも球際の強さが生まれ、闘う姿勢がピッチで随所に見られた。

　終了間際に追いつかれ、イヤな形でPK戦になっても「『絶対、勝てるよ』と声を掛け合っていたし、みんな落ち着いていた」（牛島）という。そして、見事に勝利をものにし、決勝の切符を掴んだ。

　そのファイナルでぶつかる相手は、藤枝順心。これ以上ない、リベンジの舞台が整った。

「これだけ苦しい戦いをしてきて、勝ってこられた。なんとしても明日も勝って絶対優勝したい。最後の最後までみんなで相手より走りきれるか。全員で最後まで気持ちを出して戦いたい」

　こう意気込みを示した牛島。1年前の屈辱から這い上がったイレブンのハートは早くも熱く、燃えたぎっている。

◇サッカー、いよいよ決勝　インターハイのサッカーは7月29日に幕を開け、7日間にわたって熱戦が繰り広げられる。男女ともに決勝は4日。なお、今大会は全国高体連公式インターハイ応援サイト「インハイTV」を展開。全30競技の全試合をライブ配信し、インターネット上で観戦、応援が可能となった。また、映像は試合終了後でもさかのぼって視聴でき、熱戦を振り返ることができる。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer