東大野球部からプロ志望届提出…就活をあっという間にやめた理由

　23日のプロ野球ドラフト会議が間近に迫っている。東京六大学リーグの東大からは2名がプロ志望届を提出し、吉報を待つ。酒井捷（すぐる）外野手はプロ野球に進むことを目的に、東大を目指したというちょっと変わったキャリアを歩んできた。就職活動もあっという間に止め、4年生の1年間は野球漬け。自ら「アホだとは思います」と言う選択の裏側を聞いた。

「就職活動してすぐに、ちょっと違うなという感じがあったんです」

　酒井は3年秋に、周囲と同じく就職活動を始めたが“違和感”を感じてあっという間にやめた。「この業界に行きたいとかもなかったので、就活がどんな世界か見てみようという感じだったんですが……」。スーツを着ての集団面接で感じたことを、率直に口にする。

「企業の“受け”がいい経歴ってありますよね。留学していたとか、インターンで業務経験があるとか。でも野球をずっとやってきたというのは受けが悪くて、頑張っているのが伝わらないというか」。それなら残る1年間、ひたすら野球に取り組んでみようと思った。プロ志望届を提出するのは、事実上この時に決まっていた。

「就活も、頑張ればもっとうまくなったのかもしれません。やがて楽しいと思える領域に行けたのかもしれませんけど、どっちにも手を出してうまくいくようなものだとは思えなかったんですよね。いわゆる優等生だったので、社会的なレールを踏み外すという怖さは確かにあったんですけど、野球をやりたいと。それだけです」

　元々、プロ野球に進むことを目指して東大に入学した。「幼い頃ってみんなプロ野球選手になりたいと思うじゃないですか、でも僕は物わかりが良すぎたというか、回りを見て自分はそういうプレーヤーじゃないと思ったんです」。ただ仙台二高時代、もう一度その夢に向かって頑張りたいと思った。自分にどういうルートがあり得るのか、導き出したのが“東大経由”だった。

「東大に行って、六大学で活躍すれば行けるんじゃないかと思ったんです。勉強が得意だったので、もしそれでプロ野球にいけたらボーナスステージみたいなものだと」。得意だったのは数学と英語。東大しか受けずに現役合格という驚きの結果を出すと、野球部の門を叩いた。