陸上・インターハイ　女子400メートル障害／札幌南・藤井楓音（3年）

　ホットスタッフフィールド広島で7月25日から5日間行われた陸上インターハイ。熱戦を取材した「THE ANSWER」は文武両道で部活に励む選手や、困難な環境の中で競技を続けてきた選手などさまざまなストーリーを持つ学生を取り上げる。今回は女子400メートル障害に出場した札幌南の藤井楓音（3年）。今大会で引退すると決め、挑んだ最初で最後のインターハイで完全燃焼した。（取材・文＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　陸上競技人生、最後の日。10台のハードルに想いを込めた。

　女子400メートル障害予選1組。2レーンから飛び出した藤井は3年間の成果をぶつけるように一台一台を越えていく。上位からは離されたが、丁寧なハードリングは最後まで崩れず、1分7秒15の組8着で駆け抜けた。

「すごく緊張していて……。大きく動くということが目標だったので、それをできなかったのはちょっと悔しいけど、最後まで自分の走りを意識して走り切れたのは良かった。やり切ったなという気持ちです」

　広島の夏空にも負けない、晴れやかな笑みを浮かべた。

　小2から競技を始めたが、中学は陸上部がなくソフトテニス部に所属。札幌南に進学し、陸上を再開した。

　1895年（明治28年）創立、偏差値72で道内No.1とも言われる進学校。週5日の練習もメニューは自分たちで考え、自分たちで強くなる。「自分の疲労度や課題に合わせて練習も変えられるのが良いところ」。そんな主体性のある雰囲気と仲間が好きだった。

　2年生の夏、タイムが伸びずに悩んだことがある。でも、チームメートはそれを分かっていて、敢えて普段通りに接してくれた。「気を使われないのがうれしかった。当時はつらかったけど、一緒に練習してきたからインターハイの舞台にも立てたと思う」

　6月の北海道総体で5位入賞を果たし、全国の舞台に辿り着いた。