SoftBank ウインターカップ2024男子決勝

　バスケットボールの第77回全国高校選手権「SoftBank ウインターカップ2024」は29日、東京体育館で男子決勝が行われ、福岡大大濠が鳥取城北に77-57で勝利し、3年ぶり4度目の優勝を果たした。U-18トップリーグとの高校2冠を達成。昨年、同じ舞台で味わった悔しさを胸に刻み、見る者に影響を与えたいと臨んで掴んだ日本一だった。

　待ちに待った瞬間。ゲームキャプテンの湧川裕斗（3年）は、1年間の思いを爆発させるかのように高々とボール放り投げた。3年ぶりの冬の日本一。真っ先に近づいてきたのは、先発した同級生の渡邉伶音と高田将吾。「チームが良くなるために3年生がどうあるべきか話し合って、苦労して成長してきた。報われて本当に嬉しい」。湧川はこみ上げる感情を抑えきれず、顔をくしゃくしゃにして仲間と抱き合った。

　ちょうど1年前。同じ日、同じ舞台で見た景色が3年生の脳裏に焼き付いている。決勝で福岡第一に53-63で敗戦。歓喜に沸くライバルの姿に悔しさを噛みしめた。1月3日。片峯聡太監督はトロフィーを掲げる福岡第一の写真を体育館の至る所に貼った。「この写真を絶対忘れるな」。もう準優勝はいらない。「この大会は本当に日本一を獲るためだけに来た」（渡邉）。常に頂点に立つ瞬間をイメージして汗を流した。

　教訓の写真には「GIVE」というチームスローガンを刻んだ。「Grit（やり抜く）、Influence（影響力）、Victory（勝利）、Euphoria（多幸感）」の頭文字を取ったもの。「楽しむことも忘れず、ただ勝つことは前提に。中学生や小学生といった下の年代や、バスケットを見る方々に影響を与え（GIVE）続けよう」。渡邉はスローガンに込められた精神を説明する。