初の大学日本代表入り…目標叶えた裏に父・裕志さんからの学び

　父はプロ野球のスカウト、息子はドラフト候補という立場で勝負の季節を迎える親子がいる。7月にチェコとオランダで2大会を戦う大学日本代表「侍ジャパン」入りした飯山志夢（もとむ＝立正大4年）外野手は、進路をプロ入りに絞り、大学ラストシーズンでの更なるアピールにかける。父は日本ハムで内野守備のスペシャリストとして活躍し、今年からスカウトになった裕志さん。その背中から学んだという“生きる術”に迫った。（取材・文＝THE ANSWER編集部　羽鳥慶太）

　22日から神奈川県平塚市で行われた日本代表候補合宿で、飯山はベンチにいる時もひたすら投手の動きに目を凝らしていた。「代表でも1番を打ちたい。そう考えて1年間レベルアップしてきたつもりです。走塁でも観察力を上げていきたい。クセとかに気づければ、確率を上げられますから」。昨年は候補入りしたものの、代表メンバーからは漏れた。今年こそは名を連ねたいと必死のアピールが実った。

　そしてこの習性は、野球を始めた頃から染みついたものでもあった。「1球1球に集中するのは、父を見ていて学んだことですから」。

　裕志さんは1998年にドラフト4位でれいめい高（鹿児島）から日本ハム入り。内野守備のスペシャリストとして知られ、通算911試合出場。鉄壁の守備力を武器に20年間の長い現役生活を送った。時には外野を守り、2軍では捕手も務めたことがある。チームに欠かせぬ戦力だった。

　2017年10月には札幌ドームで引退試合が行われ、場内は超満員。家族で札幌に足を運んだ飯山は、ここでも守備固めで出場した父の最後のプレーを目に焼き付けた。試合後はグラウンドで父に花束を渡し、選手全員からの胴上げを間近に見た。場内に広がる飯山コール。自分もこんな選手になりたいと思うのは自然の流れだった。