高校選手権の大阪府大会、準々決勝で大産大附が驚異の粘りで興国を撃破

　これぞ選手権という激闘だった。第100回全国高校サッカー選手権の大阪府大会は10月31日、準々決勝第2日が行われ、第2試合は大阪産業大学附属がPK戦の末にJクラブ内定3選手を擁して注目を集める興国を破り、準決勝に駒を進めた。

　大産大附が、驚異の粘り腰を見せた。後半終了間際、延長後半終了間際と2度も敗戦寸前でゴールを奪い、合計3回追いついて3-3でPK戦に持ち込むと、サドンデスとなった9人目で7-6として強敵を退けた。チームを率いる中西幸司監督は「選手が諦めずによく頑張った。子供たちで勝手にスイッチが入った。私（の采配）じゃないです。練習で見たことのないプレーが二つ、三つと出ました」と、大一番で発揮された選手の底力に驚きを隠さなかった。

　一方、敗れた興国の内野智章監督は「ボールを持った時に、普段やっていないプレーばかり。どうして……」と、勝利が手からすり抜けた一戦に首をかしげずにいられなかった。高校生にとっては比類のない注目度で、憧れの舞台となる冬の選手権。通常とは異なるメンタル状況によって「選手権マジック」が起きた一戦だった。

　7月のプリンスリーグ関西で興国に0-3で敗れていた大産大附は、腰が引けて敗れた反省から、この試合では積極的なプレッシングを徹底。開始3分でエースFW増田哲平（3年）がポスト直撃のシュートを放ち、勢いを見せた。しかし、個人スキルの高さでは興国が断然上。前半16分、川崎フロンターレ加入内定のMF永長鷹虎（3年）が会場を沸かすドリブルで相手を翻弄すると、左足シュートでポストを強襲。こぼれ球をモンテディオ山形に加入内定のFW荒川永遠（3年）が押し込み、早々にリードを奪った。

　大産大附が後半2分に「1対1の対人は得意。中に選手がいなかったので、狙ってみようと思った」という左MF清水亮太（3年）の思い切ったカットインシュートで追いついたが、興国は直後の後半5分にサイドチェンジを受けた永長が左足で決めて、再び勝ち越した。

「選手権マジック」が発動したのは、ここからだった。リードを得た興国の攻撃が鈍り始めた。永長が「後ろに人数をかけたのに、ロングパスを蹴ってしまっていた。ボランチが高い位置にいないので、セカンドボールを回収できなかった」と話した通り、ボールを奪いにくる相手に対して、低い位置で人数をかけたパスワークでの打開を狙うか、ロングパスで押し返すかの選択が中途半端になり、得意のボールキープができなかった。

　対する大産大附は、1トップから2トップに変更してサイドアタックを繰り返すと、FW増田が負傷したが、代わって入ったFW福元爽真（1年）が大仕事をやってのけた。後半終了間際、右サイドで相手に囲まれながらもドリブルで押し込んだ主将MF島田賢斗（3年）のバックパスから右DF太田翼（3年）がアーリークロスを上げると、福元が「あんまり決めたことがない（パターンだ）けど、まだ3年生とサッカーをしたいという気持ちで押し込んだ」という見事なヘディングで起死回生の同点弾を決めた。