前橋育英は流経大柏に1-0勝利、悲願の初優勝を達成

　第96回全国高校サッカー選手権は8日、埼玉スタジアム2002で決勝が行われ、前橋育英（群馬）がインターハイ王者・流通経大柏（千葉）に1-0と接戦をものにし、悲願の初優勝を飾った。

　ここ数年の決勝は、撃ち合いとなる傾向が強かった。5年前まで遡ると、第91回大会の鵬翔（宮崎）対京都橘（京都）は2-2(PK戦で鵬翔が勝利)。第92回大会の富山第一（富山）対星稜（石川）は3-2、第93回大会の星稜対前橋育英は4-2、第94回大会の東福岡（福岡）対國學院久我山（東京）は5-0、第95回大会の青森山田（青森）対前橋育英は5-0というスコアとなっている。

　とりわけ直近の3大会で2度ファイナリストとなっている前橋育英は、決勝を戦った2試合で合計9失点を喫していることになる。

　しかし、今大会の前橋育英は決勝までわずか1失点。流通経大柏に至っては無失点でファイナルまで駆け上がってきた。守備面において、両雄は群を抜く二大看板だった。

　6日に行われた準決勝第2試合後、前橋育英の主将MF田部井涼は、第1試合を終えていた流通経大柏が決勝に駒を進めたことを受け、「最初の1点が勝敗を決める展開になる」と試合の流れを予想しており、実際に決勝は1-0のスコアで的中させている。流通経大柏の主将MF宮本優太も、前橋育英のイメージについて「攻撃力はもちろん、守備の堅さが印象的」と評価していた。

　両チームにおいて共通しているのは、前線からのハイプレスが粘り強く激しいこと。これは、近年のJリーグや日本代表の指標にもなっているモダンサッカーが高校にも強く反映してきていると言える。要所で見た場合、両チームにはそれぞれ磐石な守備を築く土台がある。