授業中や登校中も「丹田」を意識すること

　続いて授業は質疑応答のコーナーへ。神山さんは生徒たちから寄せられた『技術』、『メンタル』、『進路』の3つのテーマの質問に直接答えていった。

――素早く相手のすねや面を打つ方法は？

「スピードは、まずは基本の打突が重要です。また、相手が動けない瞬間が必ずある。強ければ強い選手ほどそういう隙をみせないのですが、相手が動けないところで技を出せば確実に一本につながってくる。スピードが欲しいと思ったときに必要なのは、筋力トレや瞬発力のトレーニングではなく、自分を磨きつつ、相手の動きを観察する力、打突の機会を捉える力を身に付けていくと1本につながる」

――演技の途中に失敗すると、引きずってしまう。その後の思うように出来なくなり、どんどんボロボロになってしまいます。

「例えばつまずいた、袴に足が引っかかったなど、稽古でも本番でも、失敗の経験は誰しもあると思います。ただ、引きずってしまうと、次の失敗につながりかねません。失敗はしても、それ以降のことは、未来です。どれだけでも先を開いていくことはできます。反省は大事ですが、試合後にできます。その場では日ごろの稽古の成果を発揮しよう、と前を向いて進んでほしい。

　私はよりよいこと、勝つイメージ、うまくできたイメージを持って臨むようにしています。そうすることで、本番でもそのイメージに近い成果を得られます。また、失敗こそ、私たちを成長させてくれると思う。失敗したからダメだ、ではなく、この経験を次に生かすぞ、と前を向いて進んでほしいと思います」

――後輩のことを気にかけながら稽古をすると、自分のことがうまくいかなくなります。

「上級生になるとそういう悩みが出てくるかと思います。私の出身校である熊本西高でも、4月と5月は自分の稽古ではなく、新入生を指導する時間が必要でした。当初は自分の稽古が出来ず、時間を奪われているような感覚でしたが、後輩を教えている＝自分も稽古している、成長している時間だと気付き、時間を有効に使えるようになったと思います。

　最初はうまくできないこともあるかもしれませんが、自分を磨きつつ、後輩にも気を配る稽古を積み重ねることで、視野も広くなり、人一倍吸収できるようになる。つまり、稽古の時間は同じでも、人よりも2倍3倍も収穫のある時間になります。もし、自分の稽古が不足したら、部活動時間以外に自分のための時間を作って稽古を積んでほしい。そして、日頃の稽古から（時間がないと）諦めることなく、人の2倍、3倍成長してやるぞという意気込みで、視野を広く持って取り組んでほしいと思います」

　また、「練習時間以外に、どう姿勢を意識したらよいか？」という質問には、高校時代、生活すべてをなぎなたを軸に考えていた、という神山さんらしいアドバイスも。

「姿勢は、『丹田』――おへその下にしっかり力を入れます。なぎなたと生活を切り離すのではなく、授業中、登下校のときであっても、この姿勢を維持し、なぎなたでも生きてくるんだというプラス思考で過ごすと、人よりも稽古をしていることにもなると思います。姿勢を正しくするだけでなく、歩くときも、エスカレーターを使うのではなく階段を使う。これも一つのトレーニングだと、すべてなぎなたに生きてくるんだと、いろんなことを積極的に取り入れてほしいと思います」

　なぎなたでは、気・剣・体一致の技を目指し、修練が行われる。神山さんは、基本練習、反復練習の大切さを何度も説き、授業は終了。最後に参加した高校生へエールを送った。

「日頃、先生や、家族、友人の言葉を素直に聞き、すべて自分のものにしていくと、必ずメンタル面も技術面も成長していきます。日々の努力は無駄にならないので、前を向いて前進し続けてください。そして、何より周りに感謝の気持ちを持ち、素敵な大人になってください」

■オンラインエール授業　「インハイ.tv」と全国高体連がインターハイ全30競技の部活生に向けた「明日へのエールプロジェクト」の一環。アスリート、指導者らが高校生の「いまとこれから」をオンラインで話し合う。授業は「インハイ.tv」で配信され、誰でも視聴できる。