ザギトワ＆メドベに影響した「体型変化」と「突き上げ」

　2人に大きく影響したのが、女子選手特有の体型変化とロシア勢の突き上げだ。ザギトワは平昌五輪後に身長が一気に7センチ伸びたといい、その後のスランプの原因に。メドベージェワも故障が相次ぎ、昨年1月には時期こそ明言しなかったものの、摂食障害を患っていたことを告白。ともに10代後半から20歳にかけての時期。入れ替わるように、2003～04年生まれ世代のアレクサンドラ・トルソワ、アンナ・シェルバコワ、アリョーナ・コストルナヤが台頭すると、国際大会を席巻した。2019年12月のロシアメディア「life.ru」ではザギトワの引退騒動に触れた。

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　ちょうどGPファイナルで最下位になり、休養を表明した直後。「ザギトワは勝つことに飽きた」と指摘し、すでにすべての主要大会を制し、アイスショーやCMなどに出演。地位を築いたことに触れた。「天才の後輩たちがザギトワを“殺す”」と、同門の後輩トルソワ、シェルバコワ、コストルナヤに追いやられたことを強調。21-22年シーズンはさらに2006年生まれ世代のカミラ・ワリエワがロシア選手権、欧州選手権など連戦連勝。金メダル最有力となり、ザギトワもメドベージェワも競技会に出場することはなかった。ただ、現在までに引退は表明していない。

　ともに現在はアイスショーでスケート活動を継続。19歳になったザギトワは大学に通い、テレビ番組のキャスターの活動も行う。メドベージェワも22歳に。2人は今大会、ロシア放送局の仕事で北京入りし、レポーターなどに携わるものとみられる。わずか4年で選手が入れ替わってしまうのが、大国ロシアの層の厚さの裏返し。女子はロシア勢の表彰台独占の前評判もあり、ザギトワとメドベージェワに続く期待が集まっている。