学校の枠組みに当てはまらないスノボ　親の支えなしで続行できず

　日本のスポーツを支えてきたのは学校だが、スノボはその枠組みには当てはまらない。練習は学校を離れた個人。親の支えがなければ、競技は続けられない。

【注目】育成、その先へ　少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信する野球育成解決サイト『First-Pitch』はこちらから

　練習のために雪山に行くのは大変だし、夏場のオフトレ施設があるとはいえ数は限られる。成長して自らハンドルを握れるようになれば別だが、子どもが自力で行けるわけもない。送迎するのは親の役目。その支えがなければ続かない。

　金銭的にも負担は大きい。大会に出るには旅費や滞在費もいる。送迎する親の分も必要になる。スポンサーがついて用具代の心配がなくなっても、自腹の部分は大きい。将来が嘱望される子どもの親の「お金がかかるので、やめてもらった」という話も決して珍しいものでもない。

　子どもの競技のために親は時間を犠牲にし、莫大な費用を負担する。支えるために仕事を変えたり、よい練習環境を求めて家族で引っ越したり。選手の努力はもちろんだが、親の努力も相当なもの。日本の「新お家芸」を支えているのは、親たちかもしれない。

　今大会で一気にスノボがブレイクしたのも、そんな背景があるからだ。ビッグエアに出場した日本選手は、ほとんどが20歳前後。「スノボ世代」の二世で、ボーン・スノーボーダー（生まれながらのスノーボーダー）が多い。

　かつて、スノボはゲレンデの「厄介者」だった。1980年代から90年代にかけて、原田知世の「私をスキーに連れてって」に感化された若者は、ユーミンや広瀬香美を聞きながらゲレンデを独占していた。90年代に入ってスノーボードを楽しむ層も増えたが、当初は多くのゲレンデで滑走禁止。許可されても、場所や時間など限定的だった。

　それでも愛好者は増え続け、90年代半ばからは各ゲレンデが「営業優先」で解禁。98年長野大会で五輪の仲間入りを果たしたのをきっかけに、それまでの「ヤンチャな若者の遊び」が「スポーツ」になった。ブーム最盛期は2000年代初頭から後半くらい。ゲレンデはスノーボーダーのものだった。

　今の50代から60代が「スキー世代」だとしたら、50歳前後から下は「スノボ世代」。学生時代にスノボにはまり、結婚して子どもが生まれても家族で出かけた。その子どもたちが今大会で大活躍している。

　過去の日本代表選手は、競技開始年齢が遅かった。父親がスケートパークを経営するなど環境に恵まれた平野歩夢ら一部を除けば、幼少期から競技に触れていた選手の数は多くない。今回は「スノボ世代」二世の「黄金世代」が20歳前後になり、一気に日本の競技力が上がった。

　日本代表男女各4人全員が12人しか残れない決勝に残って世界を席巻したビッグエアに続き、スロープスタイルが行われる。平野が連覇を狙うハーフパイプも「黄金世代」の台頭でメダルラッシュが期待できる。支えてきた親たちの胸にも、まだまだメダルが輝くに違いない。（荻島弘一）