連載「OGGIのオリンピックの沼にハマって」第1回

　スポーツ文化・育成＆総合ニュースサイト「THE ANSWER」ではミラノ・コルティナ五輪期間中、連載「OGGIのオリンピックの沼にハマって」を展開。スポーツ新聞社の記者として昭和・平成・令和と、五輪を含めスポーツを40年追い続けた「OGGI」こと荻島弘一氏が“沼”のように深いオリンピックの魅力を独自の視点で連日発信する。

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　ミラノ・コルティナ冬季五輪が始まった。開会式は6日（日本時間7日未明）だったが、それに先立って競技が始まるのが最近の大会の通例。5日にはスノーボード男子ビッグエア予選が行われ、日本勢4人がそろって12人で争う決勝に進出。金メダルどころか表彰台独占まで期待させる勢いで「オリンピックムード」が高まる。

　五輪開幕前になると「メダル予想」が話題になる。「スノーボードは男女とも期待できるね」とか「フィギュアの坂本は金メダルとれるかな」とか。メディアもそろって「メダル予想」をするのが常だったが、今回は意外なほどおとなしい。

　近年の五輪では「メダルの数」に対して、慎重になっている感じがする。今大会を前にJOCは「過去最高水準の成績」という目標を掲げたが、具体的な数字は示していない。各競技団体とは入念なミーティングを行い、具体的な目標メダル数も共有しているはずだが、あえて表には出していない。

　詳細なメダルの数をあげると「選手にプレッシャーをかけるべきではない」とか「メダルより大事なものがある」とかいう声も出る。「メダル至上主義」が、スポーツ界を取り巻く諸悪の根源のように言われることもある。

　もちろん、メダルがすべてだとは言わないが、多くの選手の目標がメダルであることは間違いない。近年政府のスポーツ予算が急増した背景には「国際競技力の向上」がある。競技力は単純に五輪メダルの数だけで決まるものではないが、メダルの数ほど端的に競技力を表すものもない。

　もう1つ、メダル予想には五輪という総合競技大会を見る側のガイドになるという役割がある。冬は夏ほど競技が多くないとはいえ、普段はほとんど見ない、知らない競技も多い。そこにメダル候補がいれば興味も湧くし「見てみよう」という思いにもなる。競技を知るきっかけにもなる。

　新聞各紙が予想を避ける中、日刊スポーツは開幕まで10日に迫った1月27日の紙面で詳細な予想を掲載していた。金8、銀9、銅9の計26個。金3、銀7、銅8で計18個だった前回北京大会を大きく上回り史上最多になるという。競技日ごとの予想だったから、テレビ観戦には最適なガイドだ。

　26個は、一見すると大盤振る舞いが過ぎるようにも思える。予想には期待が込められがちだし、選手との関係から忖度することも珍しくない。ただ、この数字は、意外と当たっているようにも思う。