プロランナー・川内優輝が男子日本を徹底解説

　陸上の世界選手権東京大会は13日に開幕した。プロランナーの川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）が「THE ANSWER」の単独取材に応じ、男女マラソンの日本選手を徹底解説。15日号砲の男子は「青山学院っぽくない」選手に熱視線を送った。

【注目】育成、その先へ　少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信する野球育成解決サイト『First-Pitch』はこちらから

　日本男子は吉田祐也（GMOインターネットグループ）、近藤亮太（三菱重工）、小山直城（Honda）の布陣で世界に挑む。世界陸上に4度出場し、マラソンのキャリアが140戦を超える“百戦錬磨”の川内が注目しているのは、吉田だ。

「福岡国際で2回勝っているというのはなかなか最近の日本人ではないこと。昨年の福岡国際は圧倒的で、他の選手は気温が上がってきて結構失速していく中、ラストを上げていくような感じで大会記録で走っていますので。かなり強い走りをしている印象がありました」

　吉田は福岡国際を20年に2時間7分5秒で制し、昨年は2時間5分16秒の日本歴代3位で2度目の優勝を飾った。特に昨年は圧倒的な強さで、前半よりも後半の方が速い「ネガティブスプリット」でライバルを突き放した。

　青学大OBの28歳。箱根駅伝では4年時の20年に初出場し、4区区間新（当時）で総合優勝に貢献した。同じ埼玉県の高校出身、言葉をかわしたこともある川内の目に映る、吉田のキャラクターとは。

「凄く真面目で礼儀正しい印象があります。いい意味で青山学院の選手は明るいイメージがありますが、吉田選手は青山学院っぽくないというか…。インタビューを聞いていてもふざけたことを言わないですし。いや、ふざけたことを言っても別にいいんですけどね！」