5、6区に潜む低体温症のリスク…袖の長さ、手袋の調整＆取捨もカギに

　最後は、箱根駅伝といえば、の山上りの5区、山下りの6区についてです。

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　私たちトレーナーは、選手たちの体温調節にも気を配ります。特に約860メートルの高低差を駆け抜ける5区、6区は、コース上の気温差が激しく、天候も変わる可能性が高い。平坦でないとあれば温度の予測もつきにくく、低体温症を起こす選手も少なくありません。

　寒くても走っていると皮膚の表面にうっすらでも汗をかきます。汗で肌がしめると腕振りや脚を動かすたびに、冷たい外気温が肌を冷やします。お風呂上りに水滴がついた肌で扇風機の前に立つと、涼しさを感じますが、それと同じ状態です。しかも外気温は凍えるほど低い。ウエアの袖の長さはもちろん、アームウォーマーやハイソックス、グローブを使うか使わないかだけでだいぶ、感覚が変わるので、私たちは事前に選手と相談しながら細やかに対応します。

　また、気温が低い山の上は雪が降ったり、路面が凍り滑りやすくなったりするのもやっかい。実は路面が硬いことよりも滑りやすいほうが選手のエネルギーを消耗します。滑らないように体をコントロールしながら走ることは、とても負担が大きいのです。

　以上、5区や6区はランナーにとって非常に難しいコースだとおわかりいただけたのではないでしょうか。

　今大会は混戦が予想されているそうです。どのような結果になるのかを見守りつつ、箱根駅伝を楽しんでください。