「お兄さん役」の羽生の存在がチームジャパン躍進の鍵に？

「前回の経験は大いに強みになります。これまでに羽生選手が築いてきたジャッジたちの評価を生かすためには、当日にミスをしないことが鍵。技術面でのミスさえしなければ、十分に金メダルを狙えます」

　そして、羽生の存在は日本の若い後輩選手に好影響を与えることもできるという。「もちろん、まずは自分に集中してもらいたいです」と話した上で、こう期待を込める。

「今回、彼以外に2度目の五輪を迎える選手はおらず、誰が代表になっても初めての五輪。五輪ってどういうものなのか、みんな分からない。そんな中で羽生選手がいて、しかも、彼は前回金メダルを獲っている。いい意味で“お兄さん役”の羽生選手の背中を見て、引っ張られると、チームジャパンとしても期待できると思います」

　日本の出場枠は「3」。順当なら羽生が宇野と2枠を占めることになり、日本男子を牽引する形となるだろう。そして、フェルナンデス、チャン、チェン、ジン、ジョウら、魅惑のスケーターたちと争う。果たして、特別な“空気”に打ち勝ち、表彰台の真ん中に立つのは、誰になるのだろうか。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer