世界初のバーチャルスイマー＝Vスイマー

　世界水泳（テレビ朝日系で中継）が14日に福岡で開幕する。22年ぶりに福岡で開催される大会を盛り上げるべく「バーチャルスイマーPROJECT」として誕生したのが、世界初のバーチャル（V）スイマー・速水永遠（はやみ・とわ）。公式ツイッターで「アイドルみたい？」と舌を出してポーズを取る画像が公開されると、「え、ヤバいヤバい」と反響が集まっている。

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　美しいデザインのVスイマーがきらりとポーズを決めた。プールをバックに水着に身を包んだ永遠。両手でピースをつくり、顔の横に当てている。青い瞳もキラキラ。ペロリと舌を出し、鮮やかなブルーのショートカットヘアーを輝かせた。

　4日に画像を公式ツイッターに公開した永遠は、文面に「きょうの練習おしまいっ！！！ベストタイムが出たよ～　めちゃ嬉しくて目が光って、、、アイドルみたい？」と記し、絵文字付きで投稿。「#私の推しアイドルは環奈ちゃん」「#橋本環奈」などとハッシュタグを添えた。

　すでに公開されているCMでは、応援団を務める女優・橋本環奈が声を担当。今回の投稿には、他のアカウントからは「推しの子」「え、ヤバいヤバい」など驚きの声が上がった。

　前回日本で開催された2001年世界水泳福岡では、女優・深田恭子が声を務めた速水亜矢（あや）というCGキャラクターが登場。当時も大会をPRして盛り上げたが、22年の時を経て今度はその娘・速水永遠がVスイマーとなった。母はCGキャラクターだったが、VTuberやメタバースが注目を集める今の時代にふさわしく、永遠はVスイマーとして開発された。

　幼い頃に水泳を始め、練習を積み重ねてきた永遠は、バーチャルと現実を駆けめぐる水泳一筋の大学生。クリエイターのPALOW.がキャラクター原案を手がけた。

◆世界水泳　7月14日にアーティスティックスイミング（AS）、飛込から開幕。水球、オープンウォーター、ハイダイビングも行われる。同23日に開幕する競泳は、決勝をテレビ朝日系地上波にて最終日まで8夜連続生放送。ASはBS朝日、飛込はCSテレ朝チャンネルで生放送。