WBC決勝9回2死の対戦で空振り三振

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）は21日（日本時間22日）、米マイアミのローンデポ・パークで決勝が行われ、日本が米国を3-2で撃破した。前回王者との頂上決戦に臨み、2009年第2回大会以来14年ぶり3度目の世界一。9回2死からエンゼルス同僚の大谷翔平投手と対戦し、空振り三振で最後の打者となった米国代表マイク・トラウト外野手は「ラウンド1は彼の勝ちだね」と再戦を予告した。

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　日本が3-2とリードした9回2死。大谷が迎えたのは同僚トラウト。日米球界を代表するスターの直接対決はフルカウントから空振り三振で決着した。大谷はグラブを投げ捨て歓喜を爆発させ、最後の打者となり連覇を逃したトラウトは落胆。明暗がくっきりと分かれた。主将として牽引したトラウトは試合後、「私たちにとってつらい夜だった」と失望の胸中を明かした。

　しかし、メジャー最強のスラッガーはこれで終わるつもりはない。「我々は戻ってくるよ」「この大会を本当に楽しんだ」と前を向き、さらに米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のMLB専門ツイッターによると大谷に三振を奪われたことについて「ラウンド1は彼の勝ちだね」と粋なコメント。日米によるスター対決は次回のWBCに持ち越し、再戦に想いを込めていた。