WBC

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日本代表は20日（日本時間21日）、メキシコとの準決勝を迎える。東京プールは5戦全勝。16日の準々決勝（東京D）で日本に敗れたイタリア打者は、先発した大谷翔平投手の人気ぶりに「午後3時に会場入りしたんだけど、会場は超満員だった」と驚いていた。

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　大谷の人気ぶりに驚いたのは、イタリアのサル・フレリック外野手だった。米ウィスコンシン州地元紙「ミルウォーキー・ジャーナル・センティネル」のブルワーズ番カート・ホッグ記者が、インタビュー動画をツイッターに公開。大谷が先発した東京Dで試合をした経験について、こう語っている。

「とんでもなかったね。打撃練習で午後3時に会場入りしたんだけど、会場は超満員だった。ファンは僕たちにも拍手を送ってくれた。野球が本当に好きなんだ。一生忘れられない。最高だったよ」

　試合開始4時間前から盛り上がる光景に感動した様子。この試合では5打数無安打だったが、大谷との対戦については「素晴らしかったよ。球界最高の選手の一人だし、会場入り前、みんなソワソワしていたんだ。投球を見てからは打席でもそれほど不快ではなくなって、落ち着くことができたよ」と振り返った。

　春季で最も難しい打席だったのではないか。そんな問いには、「間違いないね。特に勝たなきゃいけないあのような緊迫した雰囲気ではね。これは春季キャンプでは経験できないものだ。最高だったよ」と貴重な経験になったようだ。