「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」1次ラウンド

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は12日、1次ラウンド・プールBの第4戦（東京D）でオーストラリアを7-1で下し、4戦全勝の1位で準々決勝進出を決めた。ラーズ・ヌートバー外野手は3打数1安打2打点、1盗塁2四球と活躍。米メディアは新たな方法で応援する客席の日本人の動画を公開すると、米ファンなどから「日本の試合は楽しそう！」「野球って素晴らしい」と注目を浴びた。

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　ヌートバーによって新たな観戦スタイルが生まれた。客席のいたるところで見られたのは、胡椒ひきだった。選手が活躍すれば、ファンは手首をぐりぐりと捻って大興奮。来日後、大谷翔平ら選手たちにも浸透した「ペッパーミル」のパフォーマンスだ。ヌートバーがメジャーでもやっていたもの。走攻守にわたる大活躍で大きな影響力を発揮した。

　動画を公開した米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のMLB専門ツイッターは、文面に「コショウをすりつぶせ！」と記して投稿。米ファンからは「ラーズ・ヌートバーが（スポーツの）世界を占領している――1人1人がペッパーミル！」「ヌートが1つの国全体をペッパーミルさせている　2023年のナ・リーグMVPだな」「日本の試合は楽しそう！」と驚いた様子の声が上がった。

　他にも「FOXスポーツ」のアナリスト、ベン・バーランダー氏もツイッターで「日本の東京ドームのスタンドでは、ラーズ・ヌートバーのおかげで文字通り何千というペッパーシェイカーが振られている。野球って素晴らしい」と称賛した。ヌートバーは今大会全4試合に出場し、14打数6安打、打率.429、打点3と活躍。16日のイタリアとの準々決勝でもファンを沸かせられるか。