「カーネクスト 2023 WORLD BASEBALL CLASSIC 東京プール」1次ラウンド

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は9日、中国との1次ラウンド初戦（東京D）を8-1で勝利した。国外選手では初の代表入りとなったラーズ・ヌートバー外野手は「1番・中堅」で出場。4打数2安打1盗塁と躍動した。8回の第6打席では足を気にする場面もあったが、プレーを続行。四球でチャンスを広げると、日本人ファンを「交代拒否とか熱すぎる」と感激させていた。

【注目】応援のプロが楽しみにする『チアスタ！』での交流　チアリーダーHARUKAさんの想い

　8-1とリードした8回1死二、三塁の場面。左打者のヌートバーは1球目をバットに当てるもボールは足元でバウントしてファウルとなった。直後に足を気にする素振りを見せると、2球目の後に栗山英樹監督と水原一平通訳がベンチから登場。栗山監督が心配そうに声をかけるも、ヌートバーは表情を変えずに首を振り、打席へ戻った。フルカウントまで粘ると、最後は四球を選んで満塁のチャンスに繋げた。

　ヌートバーは、直後に代走を送られてお役御免。ツイッター上の日本のファンからは「最後までやり切るのに泣けた」「最後打席に立ち続ける姿カッコよかったです」「交代拒否とかヌートバー熱すぎる」「本当にプレイから気持ち伝わってくるわ」「どんな時も全力でプレイする姿はホントに胸熱でした」「基本全力疾走やし、真の侍魂を見たわ」と心動かされた様子のコメントが寄せられていた。

　ヌートバーは、第1打席で初球をセンターへ弾き返して初安打。3回には守備でスライディングキャッチを披露するなど攻守に活躍し、侍ジャパンの好発進に大貢献した。