日本戦後はホワイトボードに残したメッセージが話題に

　東京五輪の男子サッカー準々決勝で日本にPK戦の末に敗れたニュージーランドは試合後、ロッカールームのホワイトボードに英語と日本語で感謝とエールを記していたことが話題となっていたが、代表公式ツイッターは滞在した宿舎でスタッフに見送られる動画を投稿。「鹿島と東京五輪にありがとう」と感謝のメッセージを記し、日本人ファンの感激を呼んでいる。

　ニュージーランドサッカー代表公式ツイッターが投稿したのは1本の動画。バスの車窓から撮られた映像が映っており、ニュージーランド国旗を持った女性従業員のほか、警備員にボランティアなど、実に20人が手を振り、笑顔で見送っている。温かい空気の中で発車し、宿舎を後にした。

「鹿島と東京五輪にありがとう」と感謝を記した投稿には、日本人から多くのコメントが殺到。「また日本に来てください。いつでも大歓迎です！」「試合に感動しました」「素敵な言葉をありがとう」「ニュージーランド・チーム大好き」「みなさん紳士です」など英語で反響が寄せられた。

　また、滞在した鹿島セントラルホテル公式アカウントも「素晴らしい機会をいただき光栄です…。鹿島セントラルホテルに宿泊いただき、どうもありがとうございます。日本を楽しんでいただけたら幸いです」と感謝を記した。お世話になった宿舎に対しての敬意も忘れずに帰国の途に就いたニュージーランド代表。その心優しき姿勢は多くのファンの記憶にも刻まれた。