質問者　小学3年生の保護者

　3歳の男児を持つ親です。将来、子供にはどんな競技であれ、第一線のトップアスリートに育ってくれたら……という希望を持っているのですが、幼少期に体験させておくと有利になるスポーツはあるのでしょうか？　また、小さいうちから鍛えた方がいい能力などあれば、アドバイスをいただきたいです。

回答者　岡部紗季子さん（元体操日本代表）

　オススメしたい競技は体操、水泳、あとは球技です。

　体操は“体”を“操”る字のごとく、自分の思った通りに体を動かせるようになります。例えば、小さい子に「バンザイして」と言っても、肘が曲がって伸ばし方がわからないような子もいます。

　回転したり、逆さになったり、非日常的な感覚を身に着ける意味でも、自分の思った通りに体を動かせるようになります。

　水泳も一緒です。水に入る非日常の感覚が養われる。そして、物を使う手具運動も特殊性がある。サッカーも全身運動という意味では、いい経験になると思います。

　ちなみに、体操選手は運動神経がいいとよく言われますが、体操選手だから運動神経がいいわけではなく、体操をするから運動神経が良くなると思っています。小さいうちは、やれば何でも変われます。

　逆に大きくなってからでは体操は始めにくい。専門的にやる、やらないに関わらず、何かスポーツを始める一歩として、ぜひ体操をやってほしいと思います。

　小さいうちから鍛えるということは、筋力的なことは考えない方がいいと思います。体幹をどう鍛えたらいいということもよく聞かれますが、それも一緒で大きくなっていくうちに身についていくもの。小さいうちは公園で遊ぶことでも構わないので、体を動かすということを意識させてほしいです。