パリ五輪・男子シングルス準々決勝

　パリ五輪は1日、卓球男子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク9位の張本智和が23年世界王者の同4位・樊振東（中国）と対戦。フルゲームの熱戦となったが、3-4で惜敗した。元世界1位の金メダル候補と大接戦。中国ネット上にも「本当に怖い」「見ていられない」と衝撃が走った。

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　第1ゲーム（G）、張本が驚きを与えた。1-1から、元世界No.1の樊振東を圧倒。驚きの9連続ポイントを奪い、11-2で幸先のいいスタートを切った。第2Gは接戦となったが、ここも張本が勝負強さを発揮。11-9で連取した。しかし樊振東もさすがのプレーで第3G、第4Gを奪い返した。

　取れば王手の第5G、張本は出だしから4連続ポイント。その後も優位に進めて11-4で取った。快挙がかかった第6Gは7-11で落とし、運命のファイナルゲームに突入。張本は4-6から一時は逆転したが、最後は相手の底力に屈した。

　張本は2022年の世界卓球団体戦、中国との準決勝で2勝を挙げた。うち1人が樊振東。日本は2-3で敗れたものの、活躍は卓球王国にショックを与えていた。

　今回の激戦にあたっても、中国版SNS「ウェイボー」では試合中から悲鳴が上がり「怖くて見ていられない！本当に怖い」「ひどい！もう見ていられない」「張本はなんでこんなに、、、、」などと書き込まれた。「張本が強い。第1ゲームは2-11。観客席の関係者がみな厳粛な面持ちだ」と地元メディアからも驚きの声が上がっていた。