全試合スタメン出場、ブルックスHCは伸びしろに太鼓判

　米プロバスケットボール（NBA）で開幕から全試合にスタメン出場し、活躍を見せているウィザーズの八村塁。NBAは公式サイトで“八村特集”を組み、指揮官、同僚から高い評価を受けていることを伝えている。

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　ルーキーながら、日ごとに存在感を増している八村。その活躍はNBA公式サイトでも取り上げられた。12日に更新された記事で、開幕から活躍を続けるウィザーズの1巡目指名の躍動をレポート。「ハチムラはキャリアのスタートで落ち着きと（将来への）約束をキャリアのスタートで見せた」と見出しを打った。

　その中でチームを指揮するヘッドコーチ（HC）と同僚のコメントを紹介している。「ルイは正にNBAそのものだ」と語ったのは、スコット・ブルックスHCだ。「努力を重ね、成功を夢見てチャンスを掴む。彼のスキルセットがあれば、絶対に伸びる」と伸びしろがあると断言した。

　一方で、指揮官は「ルイは今までコーチした中でも最高のメンバーたちといる。仲間たちからの信頼もあり対戦相手からも一目置かれている」という。その言葉を裏付けるように、エースのブラッドリー・ビールも語る。8日（日本時間9日）のキャバリアーズ戦を振り返って「彼は非常に安定している」と述べた上で、メンタル面の強さを称えた。

「彼は感情が高ぶったり、落ち込んだりしない。それは誰にでもわかることだ。1年目の選手にしてはどっしりと構えている。彼の成長が見られて素晴らしいよ」。八村はキャバリアーズ戦で21得点をマーク。NBA初の無得点に終わった前節から中1日で一変した動きを見せ、その修正能力が高い評価を受けていた。

　続く13日（同14日）の敵地セルティックス戦でも21得点を挙げ、自身初の2戦連続20得点超えを達成した八村。非凡な能力は、猛者が集うNBAにおいても確かに認められている。