試合前に遊び心と技が凝縮されたアップを披露…ファン驚愕「新しい準備運動の形だ」

　サッカーブラジル代表FWネイマールが驚異のウォーミングアップを演じ、世界で反響を呼んでいる。試合前のグラウンドでジョギング代わりにチームメイトとリフティングでピッチを半周。遊び心と技術が凝縮されたひとコマを、ブラジルサッカー連盟（CBF）が公式インスタグラムに動画付きで紹介し、世界のファンから「衝撃的瞬間の一つ」「新しい準備運動の形だ」と賛辞が続出した。

　いったい、試合前になぜ、こんなことができるのか。キックオフ前からファンの感嘆が漏れそうなシーンは31日のロシア・ワールドカップ（W杯）南米予選・エクアドル戦前のことだった。

　同国代表が紹介した動画では、練習着姿のネイマールはチームメイトのFWガブリエル・ジェズスと5メートルほどの距離を保ち、ペナルティエリアからリフティングでパスを交換。すると、頭、右足、左足と織り交ぜながらボールを落とすことなく、前進を始めた。

　ネイマールは時折、体をくるっと1回転させたりしながら、サイドラインを沿うようにどんどん進んでいく。多少ボールが逸れても危なげなく拾い、20回、30回と経過。さらに、センターラインを越えてもお構いなしで、反対サイドのペナルティエリアまでたどり着いた。動画に収められているなかでも50回のところでアップを終了した。

　ほかのチームメイトが脇をランニングで通過していたように、本来は軽めに汗を流すのが一般的。にもかかわらず、ボールを使い、しかもリフティングで約100メートルを落とさず、やってのけるのだから恐れ入る。

　この模様は公式インスタグラムでも「さぁ、ネイマールとガブリエル・ジェズスのリフティングショーだ。始まったぞ…続く…えっ、まだ続く…」と驚きをもって紹介。動画を見たファンも仰天した様子だった。