日本人ファン「Tomoko」さんからウェールズに届いた手紙を母国メディアも報道

　　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は1日、3位決定戦（東京スタジアム）でウェールズはニュージーランドに17-40で敗れ、4位で終えた。決戦前、代表公式ツイッターは日本人ファンから届いた愛情あふれる手紙を画像付きで公開。「日本の人々がこんなにも今大会を忘れがたいものにしてくれた実例」と称賛し、心からの感謝を捧げていたが、現地メディアでもこのニュースが報じられるなど、ウェールズ国民に強いインパクトを残している。

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　3位決定戦で敗れたウェールズは開幕前から日本国内で美しいエピソードを残していた。地元の子供たちが披露したウェールズ聖歌のおもてなしに感謝する様子は、海外メディアでも紹介され反響を広げていたが、代表公式ツイッターでは日本人ファンからの手紙を紹介している。便箋に温かみのある英字で「ウェールズの皆様へ」と記されたメッセージでは、こうつづられている。

「W杯が日本で開催され、嬉しく思います。私は北九州で合宿の時から大ファンになりました。私の子供たちも皆さんのプレーが大好きです。試合では力強く、ピッチ外ではとてもフレンドリー。私の子供たちも愛し、憧れる存在です。いつも有名で尊敬される選手たちを見ることは喜びでした。あなたたちの大ファンになった子供たちの姿を見ることは幸せでした」

「夢をくださって、ありがとうございます。優しいスタッフと選手にいつでも感謝しています。素晴らしいプレーを見せてくれてありがとう。ウェールズのファンもとても素敵な人たちでした。本当に応援したいと思いました。怪我に気をつけて。素晴らしい日々をお過ごし下さい」

　便箋2枚の文末には「Tomoko」と記されている。画像を公開したウェールズの投稿では「日本の人たちがラグビーW杯をどれほどまでに忘れがたいものにしてくれたのかという実例です。トモコと息子たちは2か月前から我々が北九州に到着して以来、日本中でフォローしてくれました」と感謝を記し、最後には「手紙ありがとうございました。心より感謝します」と日本語で最敬礼していた。