V字陣形の中心で不敵な笑み、印象的な瞬間をBBC公開「ファレルは恐れない」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は26日の準決勝で世界ランク2位イングランドが同1位ニュージーランドを下し、決勝進出を決めた。話題を呼んだのは試合前の「ハカ」に選手たちが接近し、応酬した“奇襲”。V字隊形を作った中心に立ったオーウェン・ファレル主将は仕掛けた瞬間、実はニヤリと不敵に笑っていた。英公共放送「BBC」がなんとも印象的な場面を切り取った写真を公開し、「今年の一枚だ」「優勝したら壁に貼りたい」「この不敵な笑み大好き」と母国のファンに反響を呼んでいる。

　世界を驚かせた“奇襲”。その時、この男だけは笑っていた。オールブラックスが「ハカ」の隊列を組み、リード役が掛け声を上げ始めると、イングランドも動いた。センターライン付近で「V字」陣形を作り、対抗。中心にいた主将のファレルだ。腰で手をやり、「どうだ」と言わんばかりな表情。そして、次の瞬間、口角が上がった。

　笑った。「ハカ」を見て、笑った。そのまま、余裕を醸し出したまま、オールブラックスの出陣の儀式を受けた。テレビカメラにも映り、その後の波乱を予感させた印象的なシーン。「BBCスポーツ」公式インスタグラムは「オーウェン・ファレルは恐れない」と記した上で、実際の写真を公開した。すると、母国のファンを中心に興奮の声が殺到した。

「なんていう男」
「かかってこい、とでも言っているよう」
「彼は知ってたんだ」
「キャプテンの顔」
「象徴的だ」
「とびっきりの写真だね」
「今年の一枚」
「優勝したら壁に貼りたい」
「この不敵な笑み大好き」
「ミームになるのはいつかな」

　コメント欄はこのように絶賛の嵐に。試合は開始直後にノーホイッスルトライを奪うなど、イングランドは奇襲から出鼻をくじくことに成功。王者撃破の呼び水となった。この「ニヤリ」の瞬間を見る限り、ファレル主将の脳裏には、その後の展開が描けていたのかもしれない。