オールブラックス恒例の「ハカ」を取り囲む「V字」に会場どよめき

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は26日、横浜国際総合競技場で準決勝が行われ、イングランドが王者ニュージーランドを19-7で下し、歴史的勝利を飾った。試合は、イングランドが完璧までのディフェンスを展開し、相手に攻撃チャンスを与えず。エディー・ジョーンズヘッドコーチ（HC）が「この日のために2年半かけて準備した」と胸を張るゲームプランが機能し、W杯で4度目の対決で初めてオールブラックスから勝利を挙げた。

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　そのイングランドは、試合前から心理戦を仕掛けた。オールブラックスは国歌斉唱が終わると、恒例のマオリ族に伝わる戦いの踊り「ハカ」を演じる。この日も、主将キーラン・リードを先頭に全員で矢尻のような三角形の隊形を取り始めた。通常、対戦相手はこれを横一列に並ぶなどして受けて立つが、この日のイングランドは、大きな「V字」を作ってオールブラックスを取り囲むようにように並んだ。まさかの“奇襲”にスタンドを埋める6万8843人の観客からはどよめきすら起こった。

　気になるのは、この「V字」陣形は誰の発案だったのか？　その謎を解いたのは、試合後のミックスゾーンに姿を表した1番PRのマコ・ブニポラだった。昨年、イングランド・プレミアシップでMVPを受賞したフォワードの要によれば、発案者は「ボス」＝ジョーンズHCだったという。

「チームとしてみんなで話し合っていたけれど、当然すべては“ボス”の承認が必要だ。実は、彼がアイディアをくれたんだ」