互いに花道を作って健闘を称え合う、大会公式「2つの偉大なチームが大きな敬意」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は26日の準決勝で世界ランク2位のイングランドが同1位のニュージーランドを19-7で下し、決勝進出を決めた。ファイナル進出をかけ、激しくぶつかり合った世界1、2位の両者。しかし、試合後は互いに“ノーサイドの花道”を作り、健闘を称え合った。実際のシーンを大会が動画付きで公開し、「これは素晴らしい」「これがラグビーだ」などと喝采が起こっている。

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　紳士たる姿勢も世界1、2位決戦に相応しかった。決勝をかけた試合はくっきりと明暗が分かれた。イングランドが会心の戦いぶりでファイナル進出。史上初の3連覇を狙ったオールブラックスが散った。しかし、だ。試合後のピッチの花道付近に白のジャージが2列に分かれた。そこに黒のジャージが吸い込まれるように通っていく。

　勝ったイングランドが負けたオールブラックスを称え、拍手で迎え入れる。選手が全員通ると、今度はオールブラックスがお返しだ。通り抜けた選手が同じように2列に分かれ、イングランドの選手を迎え入れる。この時ばかりは敗退の悔しさを押し殺し、勝者を称える。6万を超える観衆からも拍手が降り注ぎ、温かい空気に包まれていた。

　今大会何度となくみられていたシーン。しかし、決勝をかけた世界1、2位同士がやるとなると、また格別だ。大会公式インスタグラムは「タフな80分間を終えた後、2つの偉大なチームによって大きな敬意が示された」と記し、実際のシーンを動画付きで公開。すると、多くの海外ファンからコメント欄に反響が寄せられている。

「オールブラックス。常に敬意を持っている」「これは素晴らしい」「これこそがラグビー」「ラグビー大好き」「オールブラックスのファンだけど、イングランドはよくやったと思う」「おめでとうイングランド、ニュージーランドにはより強くなって帰ってきてほしい」「これがラグビー。常にリスペクト!!!」などの声が続々届いていた。

　試合前はオールブラックスが演じるハカに対し、イングランドが「V字」の陣形で接近するという奇襲も仕掛けた一戦。試合も激しくぶつかり合ったが、終わればノーサイドの精神を発揮。多くのファンの称賛の的になっていた。