試合前の「ハカ」で奇襲を仕掛け、3大会ぶりの優勝に王手

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は26日、横浜国際総合競技場で準決勝・第1試合を行い、世界ランク1位ニュージーランドと同2位イングランドが激突。過去W杯の対戦では3戦全敗だったイングランドが終始、試合の主導権を握り、19-7で歴史的な勝利を飾った。6万8843人が酔いしれた。

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　イングランドは試合前からプレッシャーをかけた。オールブラックスが恒例「ハカ」の陣形を取ると、これを取り囲むように「V字」隊形をとる“奇襲”。試合が始まる前から会場のボルテージを上げると、キックオフからわずか1分36秒でCTBツイランギが先制トライを決め、7-0とした。

　流れに乗ると、前半終了間際にペナルティーゴールを決めて10-0とリードして後半へ。8分にペナルティーゴールを決めて3点を追加すると、一度はニュージーランドにトライを決められ、13-7と詰め寄られたが、以降はしぶとく守り、2本のペナルティーゴールを決め、19-7で振り切った。

　イングランドにとって、W杯でニュージーランドに勝つは史上初の快挙。3大会ぶりの決勝進出を最高の形で決めた。前日本代表HCのエディー・ジョーンズHCは試合後、「スバラシイ、W杯アリガトウ」と日本語でファンの声援に応えた。

「今日は素晴らしいゲームできた。ポーズを取り続け、前に進むことができた。ラッキーなことも何回かあった」と選手を労い、ディフェンスで奮闘したことについては「W杯はいつもそうだが、アタックするだけでなく、チャンスを作ってディフェンスしないといけない」と語った上で「このNZとW杯で戦えたことをうれしく思う」と王者に敬意を示した。

　11月2日の決勝で南アフリカ―ウェールズの勝者と当たる。「ワクワクいている。（選手は）とても頑張ってくれているよ」と語り、最後は「アリガトウ」と日本語で締めた。