快進撃の日本、今大会話題のシーンをプレーバック

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会で開催国の日本は8強敗退したが、史上初の決勝トーナメント進出で国民的な盛り上がりを見せ、熱狂を呼んだ。ここでは今大会の日本にまつわる名珍場面を回顧。涙と笑顔に溢れた様々なシーンを振り返る。今回は9月28日の一戦で敗れたアイルランドが日本のために作った“友好の花道”だ。日本もお返しの花道を作った粋なシーンを大会が公開すると、再生回数は110万回を記録。歴史的金星の裏でスポットライトを浴びた。

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　試合後にピッチ上に広がった光景が、熱狂した日本に爽やかな風を吹かせた。両チームが客席に挨拶し、先に引き揚げようとしたのはアイルランド。しかし、ピッチを出るあたりで選手たちが足を止め、2つに分かれ、列を作った。視線を向けたのは、日本の選手たちに対して。歓喜に沸いた観衆から大声援を浴びた勝者に花道を作り、迎え入れようとしたのだ。

　そして、日本の選手たちはその間を通って引き揚げていく。アイルランド選手は拍手を送り、時に日本の選手の肩を叩いた。すると、日本もお返しだ。全員が通りすぎると、今度は日本の選手たちが2つに分かれ、花道を作る。その間をアイルランドの選手たちが通り、日本が拍手で迎え入れる。互いに対するリスペクトが伝わる、ラグビーならではのシーンだ。

　大会の日本語版公式ツイッターが実際のシーンを動画付きで公開すると「何回見ても涙出る」「魂が揺さぶられる」「これぞノーサイドの精神」「最高のスポーツ精神」「なんと美しい光景」「最高の友情ですね」「心から尊敬」と感動の声が広がり、再生回数は現在までに110万回を突破した。試合は当時世界ランク9位の日本が同2位のアイルランドを破るという歴史的金星となった一戦。それでも、勝者も敗者も互いにリスペクトを示すシーンは、感動を呼んでいた。