アイルランド記者から指摘、リード主将は反論「ハカはオールブラックスそのもの」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は19日から準々決勝が行われ、日本は20日に南アフリカと激突する。一方、B組を1位で突破し、3連覇を狙う世界ランク1位のニュージーランドは、同4位のアイルランドと対戦。最強軍団のLOキーラン・リード主将は17日、都内で会見に臨み、準決勝進出に向けて意気込んだ。

　B組を全勝で突破した勢いそのままにV3へと駆け上がる。9大会連続9度目の出場となるオールブラックス。4度目の優勝へ、リード主将は「この上なく良いトレーニングを積んできており、『グレート』な状態でピッチに立てる。精神面が大きく左右するので、肉体面だけでなく精神面の準備も行ってきた」と調整に自信を見せた。

　アイルランドは大会開幕時は世界ランク1位。日本に敗れて4位まで落ちたが、ニュージーランドにとっても侮れない相手だ。リードも「ここ数年接戦を繰り返しており、エキサイティングなチャレンジを心待ちにしている。アイルランドはとても良いチームだ。この大会ではまだ実力を出し切っていないようだが、W杯でのゲームはちょっとしたことで結果が変わる」と警戒している。

　黒いジャージで相手を飲み込んでいくオールブラックス。ファンを沸かせるのは、プレーだけではない。試合前に披露する伝統の戦いの儀式「ハカ」も注目だ。初戦の南アフリカ戦で特別な試合のみで舞う「カパオパンゴ」を行うと、2戦目以降も日本のファンにもなじみ深い通常の「カマテ」を披露。迫力ある儀式でファンを魅了した。